Возможности человека в изучении иностранных языков поистине безграничны. Эта область человеческого интеллекта всегда вызывала особенное отношение к полиглотам. Если в изучении наук всё более-менее понятно: трудись, накапливай объем знаний, изучай соответствующую литературу, проводи исследования и т.п. и ваш научный потенциал будет возрастать. Другое дело, изучение иностранного языка: кто-то может несколько лет усердно изучать язык, но так и не достичь должного уровня, а другой уже через 3-4 месяца начинает говорить и понимать чужой язык.

В этом случае мы говорим о "языковом даре" человека, сущность которого наука пока не объяснила. История сохранила сведения о многих замечательных полиглотах, причем здесь часто переплетаются реальные сведения и легенды. Люди склонны преувеличивать непонятное и таинственное, но даже абсолютно верные и проверенные факты количества языков, которыми владели некоторые люди, поражают воображение.

Множество примеров феноменального знания иностранных языков приводит Алексей Ермаков в статье "Стань полиглотом, или секреты успешного изучения иностранных языков".

Приведу любопытные данные о количестве иностранных языков, которыми владели некоторые известные исторические личности.

• Джузеппе Каспар Меццофанти (1774 - 1849 гг.) - кардинал, хранитель библиотеки Ватикана - сто четырнадцать языков (!). Свободно говорил на шестидесяти, а на пятидесяти писал стихи и эпиграммы.

• Александр Грибоедов с юности владел французским, немецким, английским и итальянским языками, изучал латинский и греческий. Позже овладел персидским, арабским и турецким.

• Сенковский (барон Брамбеус) - писатель, был известным полиглотом: кроме польского и русского, знал еще арабский, турецкий, французский, немецкий, английский, итальянский, исландский, баскский, персидский, новогреческий. Изучал монгольский и китайский.

• Иван Андреевич Крылов великолепно знал французский, итальянский и немецкий языки. Позднее выучил древнегреческий. Изучал английский язык.

• Лев Николаевич Толстой в совершенстве владел английским, французским и немецким языками, свободно читал на итальянском, польском, чешском и сербском языках. Знал греческий, латинский, украинский, татарский, церковно-славянский, изучал древнееврейский, турецкий, голландский и болгарский языки.

• Николай Гаврилович Чернышевский в 16 лет уже знал девять языков: латинский, древнегреческий, персидский, арабский, татарский, древнееврейский, французский, немецкий и английский.

• Расмус Кристиан Раск (1787 - 1832), профессор Копенгагенского университета. Он говорил на двухсот тридцати языках и составил словари и грамматики нескольких десятков из них.

• Анатолий Васильевич Луначарский говорил на немецком, французском, английском, итальянском, владел классической латынью.

• Като Ломб - современная переводчица и писательница из Будапешта. Свободно владеет русским, английским, немецким, испанским, итальянским, французским, польским, китайским и японским языками и еще с шести языков переводит художественные и технические тексты.

• Гарольд Уильямс - журналист из Великобритании, который знает восемьдесят языков, причем греческий, латинский, иврит, французский и немецкий языки Гарольд выучил, когда ему было всего одиннадцать лет.

• Зияд Фавзи - бразилец ливанского происхождения, признан главным полиглотом планеты в 1997 году. Он владеет пятьюдесятью восемью языками, преподает иностранные языки в университете Сан-Паулу и переводит с любого из пятидесяти восьми языков.